Jeugdvakanties DUINEN-HEIDE vzw

Jeugdvakanties DUINEN-HEIDE ontstaat in 1921 onder impuls van enkele seminaristen uit Gent en Averbode. Zij organiseren vakantiekolonies op het platteland voor achtergestelde en ondervoede kinderen uit de grote steden.

De kampen gaan door in Averbode, wat midden in de heide ligt en waar ook duinen zijn... er wordt niet lang naar een naam gezocht: Jeugdvakanties DUINEN-HEIDE wordt boven de doopfont gehouden. Aanvankelijk mogen enkel mannelijke monitoren zich over de kindjes ontfermen, maar bij het uitbreken van WOII werken de Zusters van Liefde verder in Averbode. In 1954 mogen de eerste monitrices officiëel aantreden. We schrijven de hoogdagen van DUINEN-HEIDE!

In die tijd is onze vereniging de grootste van het land inzake kinderopvang. Systematisch wordt ook begonnen met de vorming van het monitorenkorps: in 1956-57 ontstaat de - Franstalige - kaderschool (école des Cadres de Dunes et Bruyères), vanaf 1959 worden de eerste cursussen hoofdanimator geserveerd en in de vroege jaren ’60 verwerft DUINEN-HEIDE het recht om ook instructeurscursussen te geven. Het jeugdwerk groeit en bloeit in de golden sixties: jeugdhuizen, -ateliers, -muziekateliers en jeugdbewegingen schieten als paddenstoelen uit de grond. Kaderscholen en landelijke jeugdorganisaties worden erkend. De eerste beroepskrachten in het jeugdwerk dienen zich aan. De welvaartsmaatschappij zorgt voor veranderingen: na de staatshervorming van 1970 wordt het jeugdwerk weggehaald bij ‘sparring partner’ Onderwijs en ondergebracht bij het departement Cultuur. Na de vette jaren, volgen de magere jaren ’70. In volle crisisperiode krijgt het jeugdwerk te kampen met een aantal fundamentele vragen. Het wordt moeilijk om het ‘plezante’ jeugdwerk als belangrijke en essentiële voorziening overeind te houden. Men komt tot de vaststelling dat het jeugdwerk eigenlijk tot het derde pedagogische milieu (naast gezin en school) behoort en verder gesubsidieerd kan worden. Binnen Jeugdvakanties DUINEN-HEIDE echter rommelt het... De verstandhouding tussen directeur en andere instructeurs is begin jaren ’80 zwaar verzuurd. In maart 1984 wordt een instructeursweekend gehouden met als doel de kaderschool grondig te hervormen. Het kerncomité wordt opgericht, Paul Van Ham wordt algemeen coördinator en de eerste werkgroepen ontstaan. Vol enthousiasme worden de tanden gezet in de cursussen, specialisatieweekends en andere vormingen. De kaderschool groeit gestaag en er wordt geopperd een VZW uit de grond te stampen die losstaat van Duinen Heide Nationaal. De naam wordt behouden en er wordt ook verder gewerkt in de huizen van DUINEN-HEIDE. Een nieuwe uitdaging dient zich aan in 1989 wanneer de nationale koepelorganisatie besluit ons huis in Averbode te verkopen. De primaire bestaansreden van de kaderschool valt hiermee weg... maar een oude droom komt terug bovendrijven: een eigen vakantiehuis. Op 23 november 1988 maakt Lode Vandierendonck deze droom waar. Hij wint voor DUINEN-HEIDE 1 miljoen oude Belgische franken tijdens de Pak De Poen Show op BRTN. De centen worden goed geïnvesteerd: op 8 februari 1990 wordt de hoeve in Bellefontaine officiëel de eigendom van Jeugdvakanties DUINEN-HEIDE... De voorbije 15 jaar beleefden honderden kinderen en jongeren er een pracht van een vakantie!